Le constructeur automobile allemand Opel souffle une bougie très importante sur son gâteau d'anniversaire.

Il n'y a pas beaucoup d'entreprises qui peuvent se vanter d'avoir une si longue histoire, et il n'est certainement pas normal de trouver une maison automobile avec une histoire de plus de cent ans.

Dans le monde de la mobilité durable, en effet, on voit beaucoup d'entreprises nées de startups et de jeunes entrepreneurs. Pensez à Tesla et à ses voitures qui révolutionnent le marché automobile.

Une maison automobile, cependant, connue dans le monde entier et qui a également caractérisé notre marché italien, est définitivement Opel. Ces jours-ci, le 160e anniversaire d'une histoire est arrivé, exceptionnel à plusieurs égards.

De nombreux modèles ont été de véritables légendes de la mobilité, comme l'Opel Kadett, mais aussi l'Opel Astra, la Corsa et la Vectra.

Différents types de voitures, pour différents types de clients qui sont encore accumulés dans la qualité de construction et dans le logo. Cet éclair, désormais bien ancré dans l'esprit de chacun d'entre nous, véhicule des sensations et des détails d'une qualité absolue, et la définition absolue d'un excellent rapport qualité-prix.

Pour souffler ces bougies très importantes, Opel a décidé d'organiser un mois de célébrations. Une histoire née en 1862 dans une petite ville allemande appelée Rüsselsheim.

Nous étions donc à une époque où les gens se déplaçaient à pied et les plus riches étaient à bord de calèches. Les vélos n'étaient pas encore en circulation, mais un certain Adam Opel a créé son entreprise à l'âge de 25 ans.

Adam avait obtenu d'excellents résultats dans l'industrie textile et avait donc décidé de s'ouvrir à de nouvelles frontières industrielles. Il était le fils d'un forgeron expert, et on ne sait pas si cette descendance lui a permis d'avoir un regard attentif sur la qualité de construction et la solidité que doivent avoir les moyens de transport.

Au sein d'une ville d'environ 2000 habitants, ce garçon a décidé de révolutionner le monde, avec une série de petites réalisations. Dans les premières années, des objets ont été fabriqués qui ne sont pas exactement liés à notre imagination immédiatement au concept Opel, comme les machines à coudre.

Vers 1890, il a commencé la production de bicyclettes et en un an seulement, il en a vendu 2200. Clairement, ils peuvent sembler très peu nombreux, mais si on les compare dans un contexte très différent d'aujourd'hui, le succès est vraiment sensationnel. Cette route se développe de plus en plus et dans les années 1920 de notre siècle dernier, Opel était le plus grand fabricant de vélos au monde.

Pour voir la première voiture à la place, il faut remonter à 1899. C'était le 21 janvier, le même jour que le démarrage de Fiat. Adam était mort depuis quelques années, précisément en 1895, et l'entreprise appartenait à ses enfants, qui avaient commencé à réfléchir à cet aspect.

La chaîne de montage d'origine consistait à construire une petite voiture d'un peu plus de 2 mètres de long et propulsée par un petit moteur à cycle Otto de 1500 centimètres cubes avec seulement 3 chevaux et demi.

Le numéro 1000, de cette production, est arrivé en 1906. Depuis lors, une croissance exponentielle est née qui a permis à tous les projets Opel d'être célèbres dans le monde. L'empreinte fondamentale de ce constructeur automobile a toujours été dans la création d'une mobilité démocratique pour tous.

Vers 1910, les Allemands s'installent avec les 4 chevaux, une véritable révolution pour l'époque. Puis vinrent les deux guerres et l'après-guerre ne fit que consolider l'empreinte allemande en termes de qualité et de souci du détail pour ce constructeur automobile d'exception. L'avenir est désormais bien défini et se place sous l'égide de stellantis à vocation 100% électrique.

Il est un peu étrange, cependant, de considérer qu'un important constructeur automobile, comme Opel, a son lieu de naissance dans la production de machines à coudre. Dès le début, Adam Opel a dû faire face à des problèmes sociaux avec des tailleurs locaux. Ces derniers craignaient que la machine à coudre ne remplace leurs connaissances en fabrication.

Les chroniques en ligne nous parlent également d'une rixe entre tailleurs, où Adam a été tabassé. Pour cette raison, il a décidé de livrer ses produits dans le plus grand secret en menant des campagnes promotionnelles dans des zones autres que celles habituelles en Allemagne.

Du petit atelier à la grande multinationale, les années et les révolutions ont passé. D'abord le vélo puis la voiture, ils veulent souligner comment une entreprise automatique peut progressivement se révolutionner au fil du temps.

Un événement tragique comme la Première Guerre mondiale a cependant obtenu de grands avantages en termes de commandes pour Opel. Particulièrement populaire avec certains modèles de 1,5 tonne. La grande dépression des années trente a été, après tout, surmontée dans de bonnes conditions par Opel, pour une relance progressive après la guerre. Certes, l'Allemagne a été vaincue par la Seconde Guerre mondiale, mais Opel a toujours réussi à affirmer progressivement sa qualité de fabrication.

Après 1960, il y a eu une diversification de la gamme, ce qui a permis, entre la crise énergétique et les nouvelles technologies des années 70, d'être l'entreprise que nous connaissons tous. La diversification a conduit à couvrir de nombreux secteurs, avec des voitures qui touchaient les domaines les plus disparates. On se souvient, par exemple, d'une Opel Calibra, mais aussi de la toute première Opel Corsa aux lignes véritablement carrées, qui obtint pourtant un grand succès.

Opel Tigra était le petit coupé à deux portes, ce qui permettait aux jeunes garçons de se sentir comme s'ils étaient dans un grand coupé.

Il a également changé de mains de General Motor au groupe Stellantis afin de croître de plus en plus avec une bonne base d'entreprise. Les sites de production de voitures Opel sont actuellement situés en Allemagne, en Angleterre, en Pologne, en Espagne, en Russie et en France. Les transmissions sont également fabriquées en Hongrie, sans oublier l'Autriche où sont fabriqués les moteurs à essence de petite cylindrée.

Une histoire longue de 160 ans, difficile à résumer dans un article, mais qui se devait d'être racontée pour sa bonté et sa qualité de construction.

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Crédit photo STELLANTIS médias presse
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